HARRISBURG, Pa. (AP) — I den digitale tidsalderen står datasentre som både giganter og skurker, og kaster en skygge over økende strømpriser. Ettersom disse enorme datasentrene, drevet av teknologigiganter som Microsoft, Google, Amazon og Meta, krever mer strøm enn hele byer som Pittsburgh eller New Orleans, står statene på en skjør balanse. Spørsmålet er: hvordan balanserer vi maktbehovet til de få med den økonomiske belastningen på millioner?
En Overhengende Krise
I noen tid har lovgivere vært klar over det voksende presset på strømnettene. Som Charlotte Shuff fra Oregon Citizens’ Utility Board beklager, er det “en massiv klagestrøm” fra forbrukere ettersom regningene øker. Til tross for det ser ingen stat ut til å ha en effektiv løsning for hånden.
Ifølge Ari Peskoe fra Harvard University stemmer ikke infrastrukturen som bygges for disse energieffektive datasentrene overens med tradisjonelle modeller, hvor kostnadene fordeles proporsjonalt til bruken. “Noen av de fundamentale antakelsene bak alt dette bare faller fra hverandre,” sier han, noe som peker på kompleksiteten og hastverket i dilemmaet.
Stater Begynner å Handle
Stater som Pennsylvania, Oregon og New Jersey trår til. Det er et kollektivt press for å sikre at datasentre bærer en rettferdig andel av kostnadene. Oregon, for eksempel, vedtok nylig lovgivning som har som mål å etablere høyere strømpriser for disse sentrene.
Til tross for innsatsen er effektiviteten av disse tiltakene fortsatt usikker. Med forsyningsselskaper som tilbyr “spesialavtaler” for å tiltrekke seg disse tek-gigantene, ser det ut til at vektskålene tipper i favør av Big Tech, og etterlater hverdagslige strømabonnementer i knipen. Som nevnt i The Albertan, har dette vekket bekymring for at vanlige abonnenter subsidierer veksten av energiavhengige teknologikrav.
Kostnadsberegning
Tricia Pridemore fra Georgias Public Service Commission hevder en stram forsyning og økte infrastrukturkostnader som skyldige. Likevel forteller data en annen historie: Monitoring Analytics-forskning tilskriver 70 % av fjorårets strømprisøkning i Midt-Atlanterhavet til datasentre. Statene står igjen med å spørre om Big Techs raske ekspansjon rettferdiggjør denne byrden på gjennomsnittlige forbrukere.
Finne en Balanse
På steder som Indiana søker avtaler å skape fred mellom forbrukere og teknologiselskapene, og sikrer en viss form for beskyttelse for mannen i gata. Men utfordringer vedvarer. I en rapport fra Harvard University’s Environmental and Energy Law Program, reises spørsmål om regulatorene virkelig ønsker å beskytte strømkundene eller blir påvirket av lokket med store økonomiske aktører.
Innsatsen for å utvikle rettferdigere prisstrukturer går videre, men som Pennsylvania utilities leder Stephen DeFrank fremhever, ligger de virkelige utfordringene i balansekunsten med å oppgradere overføring uten å flå offentligheten.
Denne kollisjonen i skjæringspunktet mellom teknologi og offentlig politikk krever en presserende dialog. Vil statene lykkes med å forene det konkurrerende kravet om billig energi og teknologisk fremgang, eller vil forbrukerne ende opp med å betale en stadig økende regning?
