I en banebrytende studie publisert i tidsskriftet Nature Communications, har forskere avdekket at ungdomsårene kan strekke seg mye lengre enn tidligere antatt - muligens helt opp til 32 år. Denne oppsiktsvekkende oppdagelsen kommer ettersom forskere identifiserer fire store vendepunkter i hjernens utvikling gjennom menneskets liv.
Kartlegging av hjernens evolusjon
Studien, som involverer nesten 4000 hjerneskanninger opp til 90-årsalderen, beskriver hvordan hjernene våre gjennomgår fem distinkte faser, kjennetegnet av spesifikke aldre: ni, 32, 66 og 83. Disse fasene definerer avgjørende øyeblikk når hjernen vår omstrukturerer seg betydelig og tilpasser seg, og gjør dem til innflytelsesrike perioder i menneskelig utvikling. Ifølge Al Jazeera er forståelsen av disse milepælene avgjørende for lærere, foreldre og helsepersonell.
Barndom: Fødselse til ni år
Fra fødsel og frem til ni års alderen, er barndommen preget av rask vekst i både grå og hvit substans. Denne perioden legger grunnlaget for kognitiv og emosjonell utvikling, som danner basisen for de etterfølgende stadiene.
Ny definisjon av ungdomstid: Ni til 32 år
Tradisjonelt ble ungdomstiden antatt å avslutte mye tidligere, rundt 20 år. Imidlertid indikerer nye funn at denne fasen strekker seg helt til 32, og markerer det som en tid med forlenget modning og stabilisering av personlighet og intelligens. Dette stadiet, betydelig for sin rolle i forming av voksen identitet, ber om en revurdering av samfunns- og utdanningsforventninger til unge voksne.
Innvirkningen på vestlige samfunn
Studien finner bemerkelsesverdige utvidelser i hjernens utviklingsfaser i deler av den vestlige verden, som USA og Storbritannia. Studien peker på kulturelle og samfunnsmessige påvirkninger som medvirkende faktorer til denne forlengede fasen, selv om ytterligere forskning er nødvendig for å utforske dens globale anvendelighet.
Å omfavne voksenlivet: 32 til 66 år
Overgangen til voksenlivet markerer en periode med jevn vekst og modning, der personlighet og intelligens når et platå. Denne forlengede fasen understreker viktigheten av et stabilt miljø for å nære potensial og kontinuerlig læring.
Tidlig og sen aldring: 66 år og utover
Med begynnelsen av tidlig aldringsfase, begynner hjerneplastisiteten å avta, og ved 83 år er det en merkbar nedgang i forbindelser i hjernen. Dette understreker en økt behov for helsetjenester og kognitiv støtte når vi eldes.
Betydelige konsekvenser
For forskere og psykologer gir forståelsen av den forlengede ungdomsfasen og hjernens nøkkelperioder viktige innsikter i emosjonelle og kognitive sårbarheter. Det utfordrer tradisjonelle forestillinger om utviklingsmilepæler, og kan potensielt endre hvordan vi nærmer oss mental helse og utdanningspolitikk.
Duncan Astle fra Cambridge University understreker hvordan disse oppdagelsene stemmer overens med våre levde erfaringer av livets faser, og gir et meningsfullt perspektiv på hvordan vi navigerer personlige og samfunnsmessige utfordringer. Disse avsløringene lover å finjustere vår tilnærming til menneskelig utvikling på en varig, innflytelsesrik måte.
