Senatets finanskomité opplevde en intens sesjon torsdag da helse- og sosialminister Robert F. Kennedy Jr. navigerte et stormløp av spørsmål angående de nylige omveltningene i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og hans kontroversielle vaksinepolitikk. Følelser blusset opp da Kennedy møtte anklager om å undergrave folkehelsen og skape mistillit til vaksiner.
En senatshøring av enestående intensitet
Kennedys vitneforklaring skapte en skarp splittelse, understreket av oppfordringer til hans avgang fra noen senatorer. Den demokratiske senatoren Ron Wyden var spesielt vokal og kritiserte Kennedy for å løfte “konspirasjonsteoretikere” inn i viktige helseposisjoner og stilte spørsmål ved integriteten i hans beslutninger om CDCs lederskap.
Senator Maria Cantwell kritiserte Kennedys holdning til mRNA-vaksiner og kalte ham en “kvakksalver” midt i opphetede utvekslinger som understreket de dype frustrasjonene over skift i vaksinepolitikken. “Du er en fare for helsen til det amerikanske folket,” erklærte senator Raphael Warnock, noe som fanget den ladede atmosfæren.
Forsvarer CDC-omveltningen
Kennedy forsvarte de omfattende endringene i CDC og beskrev dem som “absolutt nødvendige” for å gjenoppbygge byråets troverdighet etter håndteringen av COVID-19-pandemien. Han anklaget den tidligere ledelsen for å ha “miserabelt” sviktet sine plikter, noe som nødvendiggjorde oppsigelsene og omstruktureringen.
Hans påstand om at de fleste CDC-tjenestemenn er dedikerte offentlige tjenestemenn, gjorde imidlertid lite for å dempe kritikken. “Vi må gjenopprette tilliten til CDC,” understreket Kennedy, og argumenterte for en retur til åpenhet og evidensbaserte praksiser.
Vaksinepolitikken under angrep
Senatorer presset Kennedy på hans kontroversielle vaksinepolitikk, med senator Bernie Sanders som stilte spørsmål ved hans uttalelser om COVID-19-vaksinen. Kennedy slet med å forene sine tidligere kritiske bemerkninger med gjeldende politiske retninger under hans ledelse.
Senator Elizabeth Warren og Kennedy utfordret hverandre over COVID-vaksinetilgang, og debatterte implikasjonene av hans anbefalinger og deres påvirkning på offentlig tilgjengelighet. Kennedy hevdet at de fleste amerikanere fortsatt ville ha tilgang til vaksinene, i motsetning til hans kritikeres påstander.
Innsats for å gjenopprette tillit og åpenhet
Gjennom høringen beskrev Kennedy en visjon om reform, forankret i åpenhet og et fornyet fokus på folkehelse. Han fremhevet innsatsen for å bekjempe kroniske sykdommer som en del av “Gjør Amerika Sunt Igjen”-agendaen, selv om hans periode har vært preget av kontrovers og skepsis, både innenfor og utenfor senatkammeret.
Som nevnt i CBS News, reflekterer splittelsen over Kennedys politikk bredere spenninger i diskusjoner om amerikansk helsepolitikk, der tillit og vitenskapelig integritet forblir avgjørende midt i pågående gransking.
Med CDC satt til å innkalle sitt nylig rekonstituerte vaksinerådgivende panel neste måned, vil utfallet av Kennedys beslutninger helt klart forme byråets fremtid og folkehelse-landskapet betydelig.
