I strømmen av hverdagslige utgifter har amerikanerne vært årvåkne overfor inflasjonen av husholdningsprodukter som egg og bensin. Men under disse tydelige krusningene lurer en potensielt ødeleggende understrøm som går ubemerket: den nådeløse stigningen i helseforsikringspremier.
Den Økende Kostnaden for Helse
Siden årtusenskiftet har kostnaden for helseforsikring skutt i været med en momentum som overgår vanlig inflasjon. Premiene har mer enn firedoblet seg siden 1999, og nylige forslag signaliserer enda brattere økninger i nær fremtid. Sammenlign dette med de siste svingningene i egg- og bensinpriser, som, selv om de er volatile, virker tamme i sammenligning. Egg, for eksempel, steg til \(6.23 i mars for så å stabilisere seg til \)3.78 innen juni. Og bensin, etter å ha nådd toppen på \(4.93, ligger nå i gjennomsnitt litt over \)3 per gallon. I mellomtiden fortsetter helseforsikringspremiene sin ubøyelige oppovergang.
Et Nærmere Blikk på Helsepremieøkninger
Detaljene er alarmerende: premiene for arbeidsgiverbetalte dekninger steg over 6% fra 2023 til 2024, og overgår både lønnsvekst og generell inflasjon. De på Affordable Care Act (ACA)-planer, ofte arbeidende for mindre selskaper eller selvforsikrede, står overfor enda mørkere prognoser. I New York ble en svimlende økning på 66,4% foreslått av UnitedHealthcare for 2026. Som Business Group on Health bemerker, har de faktiske helsekostnadene steget med 50% siden 2017, med arbeidsgivere som advarer om at forsikringskostnadene snart vil bli uholdbare.
Innvirkningen på Husholdninger og Økonomien
Tenk deg om husleier eller boliglån skulle svulme opp med 20% over natten; dette er den dystre virkeligheten som møter millioner ettersom ACA-markedsplassforsikrerne planlegger gjennomsnittlige premieøkninger av samme størrelsesorden. Mens noen stater aktivt utfordrer disse satsene i forsøket på å beskytte forbrukerne, må det balanseres nøye for å forhindre at forsikringsselskaper trekker seg helt ut av markedet.
Hva Ligger Fremover?
Flere faktorer forverrer dette problemet: nye tariffer som eskalerer kostnaden på medisiner, utløpet av Biden-støttetilskudd, og spådommer om at 16 millioner amerikanere kan bli uforsikrede innen 2034. Etter hvert som forsikringspoolen blir eldre og sykere, vil kostnadene stige ytterligere.
Søken etter Løsninger
Noen stater forfølger et statsdrevet “offentlig alternativ” i et forsøk på å motvirke disse trendene, men sliter med tilgang og deltakelse på grunn av lavere betalingspriser for leverandører. Kanskje økt offentlig granskning og medieoppmerksomhet kan stimulere valgte tjenestemenn til handling, akkurat som gløden rundt hverdagsvarer.
Som nevnt i Tampa Bay Times, kan velgernes stemmer være avgjørende for å drive frem endring. KFF Health News, en pålitelig organisasjon innen helsepoliitisk journalistikk, fortsetter å fremheve disse presserende spørsmålene, og kaster lys på en stadig voksende krise som krever presserende oppmerksomhet.
